Более 900 лет назад на месте слияния рек Свис-
лочи и Немиги возник город Минск (или Менск, 
Менеск в старом написании). Происхождение наз-
вания города чаще всего связывают со словом 
"мена" и находившемся в древние времена на 
месте города меновом пункте - торговом рынке.
Но существует и другая версия: по мнению неко-
торых историков, древний Минск возник на бере-
гу ныне почти высохшей реки Менки, а во второй
половине XI века был перенесён на 16 километров
на восток, на нынешнее место. Окончательно этот
вопрос не выяснен.

   Первое летописное упоминание о Минске как о
городе Полоцкого княжества относится к 1067 го-
ду в связи с жестокой битвой на реке Немиге
между князем Всеславом Полоцким и сыновьями
князя Ярослава - Изяславом, Всеволодом и Свято-
славом. В результате этой битвы и последующих
междоусобных войн удельных князей Минск много
раз разрушался и сгорал дотла, но каждый раз
вставал из развалин. В начале XII века город
стал центром удельного княжества и на протя-
жении XIII века он не раз переходил от одного
князя к другому. Ослабленное в результате междо-
усобиц Минское княжество в конце XIII века
попало под влияние литовских князей, а в первой
четверти XIV века вошло в состав Великого кня-
жества Литовского, которое затем 1569 году
объединилось с польским королевством в федера-
тивное государство - Речь Посполитую. В 1793
году центральная часть Белоруссии вместе с
Минском вошла в состав Российской империи.
Было образовано Минское местничество, через
три года преобразованное в губернию.

   Развитие Минска сдерживали частые войны и
стихийные бедствия. В 1505 году в результате
нападения крымского хана Махмет-Гирея город
пострадал от пожара и эпидемии. После русско-
польской войны 1654—1667 годов в Минске оста-
валось всего около 2 тысяч жителей и немногим
более 300 домов. Во время Северной войны 1700—
1721 годов, в июне 1708 года шведские войска
захватили город и обложили жителей тяжёлой кон-
трибуцией, большие бедствия причинила эпидемия
1710—1711 годов, нашествие наполеоновских войск
1812 года. Минск неоднократно уничтожался не
только войнами, но и пожарами. Особенно сильно 
он пострадал во время пожара 1881 года.

   Древний Минск строился как мощная крепость,
расположенная на естественном острове в месте
слияния двух рек, на южных границах Полоцкого
княжества. Укрепления Минского замка с успехом
выдерживали многочисленные осады, долгое время
он был резиденцией князей, а позднее - велико-
княжеских и королевских наместников. С конца XVII
века его укрепления постепенно разрушались, хотя
их остатки (Замковая гора) существовали еще в 
50-е годы XX века. Начиная с XI века в Минске
шло строительство церквей и монастырей. Они были
деревянные, как и все строения в Минске вплоть до
XVI века, когда стали появляться первые каменные
здания.  

   После большого пожара в 1547 году, уничтожив-
шего замок и почти всю деревянную застройку,
началась перепланировка сердца Минска - Верхнего 
города (сейчас – район площади Свободы и улицы Не-
мига). В центре была образована большая прямо-
угольная площадь, куда сходились главные улицы.
Вокруг нее сосредоточились важнейшие общественные
и культовые здания – ратуша, гостиный двор, здания
униатского, доминиканского и бернардинских муж-
ского и женского монастырей, а также дворцы фео-
дальной знати, дома купцов и богатых ремеслен-
ников.

   В 1611-13 годах на Немигской улице строится 
церковь Святых Петра и Павла при мужском Петро-
павловском монастыре. Почти на два века монастырь
становится оплотом православия в городе, а церковь
имеет статус кафедрального собора.  

   В 1642 году на месте сгоревшего деревянного
костела при монастыре бернардинок стало строиться
новое каменное здание. В 1687 году костел был
освящен в честь сошествия Святого Духа на апосто-
лов, а в 1741 году здание пришлось снова рекон-
струировать после пожара. В 1866 году монашки бы-
ли переведены в город Несвиж, а монастырь – теперь
уже мужской - передан православной церкви. После
реконструкции и возведения иконостаса монастыр-
ский храм был открыт и освящен уже как кафедра-
льный собор Святого Духа. 

   Справа от собора находится костел Святого 
Иосифа, основанный в 1624 году при монастыре
бернардинцев. Костелу, как ни одному другому
зданию, на протяжении всей его истории особенно 
не везло с пожарами - первоначально построенный из
дерева, он сгорел 1644 году, а потом отстраивался
уже из камня после пожаров в 1656, 1740, 1809,
1835 годах. Весь монастырский комплекс включал
костел, жилые дома, трапезную, школу, госпиталь,
пивоварню, многие хозяйственные постройки. В 1864
году монастырь был упразднен, а в 1868 году костел
забрали под церковь Кирилла и Мефодия. С 1872 года
костел использовался как архив. Сейчас там нахо-
дится архив научно-технической документации и
Архив-музей литературы и искусства Беларуси. 

   В начале XVIII века на юго-западной стороне
Верхнего города развернулось сооружение коллегиума
иезуитов в стиле барокко: двухбашенный костел и
прилегавшие к нему монастырские здания с башенными
часами. 

   В XVII-XVIII веках Верхний город - основной
административный, торговый и культурный центр
Минска. Здесь устраивались ярмарки, выступления
скоморохов, проводились мистерии, шествия, театра-
льные представления. В начале XIX века эти тради-
ции постепенно угасли.

   Одновременно с Верхним городом на левом берегу
Свислочи рос пригород Минска - Троицкое предме-
стье. Его название произошло от Троицкого кос-
тела, находившегося в XVI веке на Троицкой горе,
там, где сейчас расположен театр оперы и балета.
На Троицкой горе выделялось также здание духовной
семинарии в стиле классицизма (в наши дни в нем
размещается суворовское училище). 

   В XIX веке начинают действовать церковь Марии
Магдалины на Сторожовском кладбище, Кальварийский
костел, Троицкий Золотогорский костел, мемориа-
льная церковь Александра Невского на Военном клад-
бище, построенная в 1896-98 году в честь победы
русских войск в русско-турецкой войне 1877-78
годов. 

    Костел Пресвятой Троицы (Троицкий Золото-
горский костел Святого Роха) строился в 1861-
64 годах на бывшем католическом кладбище 
Золотая Горка. Первый Троицкий костел был пос-
троен еще королем Ягайло - из дерева, однако 
он сгорел в 1409 году. 

   Основными достопримечательностями костела
являются древняя икона Богоматери с Иисусом
в металлическом окладе и чудотворная статуя
Святого Роха. После реставрации в 1983-1984
году в здании костела был установлен современный
электрический орган и открыт зал камерной музыки
Белорусской Государственной филармонии. Костел
действующий.

   Одними из наиболее интересных сооружений
начала XX века являются привокзальная Казанская
церковь (не сохранилась) и костел Святых Симеона
и Елены (Красный костел) на площади Независимо-
сти. Последний построен в 1905-1910 году из крас-
ного кирпича на средства знатных землевладельцев
Эдварда и Олимпии Войниловичей в память об их де-
тях, умерших от тяжелой болезни в возрасте 19 и 
12 лет. На строительство костела они отдали все
свое состояние, предназначавшееся детям в наслед-
ство. Легенда гласит, что храм увидела во сне уже
тяжело больная Елена. Неплохо рисовавшая девушка
зарисовала свое видение, по этому эскизу и пос-
троили потом костел. 

   Строение представляет собой асимметричную
базилику неороманского стиля сложной динамичной
формы с доминирующей 4-х гранной 50-метровой 
башней-колокольней. С 1946 году в здании костела
размещалась киностудия "Беларусьфильм", с 1975
- Дом кино. Снова действующим костел стал в
1990 году.